nanoportable.net

La news est un peu passée inapercue la semaine dernière. La société ACCESS vient de rendre public, en version beta, son logiciel Garnet(TM) VM. Il s’agit d’une machine virtuelle, tournant sous Linux et permettant d’exécuter les applications basées sur le système d’exploitation Garnet OS. Cela ne vous dit peut-être pas grand chose ? Et pourtant, c’est l’OS qui tourne sur les machines Palm. Certes, on ne cesse de le dire depuis quelques années déjà, cet OS est vieillissant. Palm n’a pas (encore) réussi à combler son retard après avoir longtemps dominé le marché des assistants numériques. Mais cette machine virtuelle ouvre la porte à prêt de 30.000 applications initialement écrites pour Palm et désormais en mesure de tourner sur l’ensemble de la gamme des tablettes Nokia Nseries : N770, N800 et N810.

J’ai tester sur ma vieille N770. La première exécution m’a semblé un peu lente au démarrage. Mais ca marche. Je ne pense pas avoir usage de cette machine virtuelle. Mais l’idée est intéressante et démontre une fois de plus l’intérêt grandissant que portent les éditeurs de logiciels et la communauté pour la plate-forme Nokia Nseries.

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Pour celles et ceux qui, comme moi, ont jailbreaké l’iPod touch doté du firmware 1.1.2, l’installation des iPhone Apps 1.1.2 est désormais largement simplifiée. En effet, il est possible de le faire directement depuis l’Installer, pour peu que l’on pense à ajouter l’url d’un repository supplémentaire, à savoir http://repo.us.to.

Vous aurez alors la satisfaction de pouvoir utiliser MobileMail.app, MobileNotes.app, Stocks.app, Weather.apps et Maps.app en français (et avec un clavier AZERTY, si vous avez choisi ce type de clavier dans vos réglages).

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Mardi dernier se déroulait, à Paris, la présentation officielle de l’Eee PC par Asus. La presse papier et web a largement relayé cet évenement. Mais ce qui devait être l’étape ultime avant la commercialisation effective de l’Eee PC en France, fût avant tout, à mes yeux, une gigantesque pantalonnade. Et ce n’est peut-être qu’un début !

Que retenir de cette présentation ? Quelques modèles en démonstration (le sky blue manquait à l’appel ayant été volé lors de la présentation en allemagne…), un prix (299€ pour le modèle 4G), un partenariat probable avec SFR (qui proposerait un bundle à 199€ sous réserve d’un engagement à un forfait mobile non définit à ce jour), des petits fours et…c’est tout !

En particulier, aucune date précise de sortie et surtout de dispo n’a été évoquée. Quant à savoir par quel biais il sera possible d’acquérir l’Eee PC, c’est le mystère le plus profond. Et les réponses se font discordantes. On parle de la grande distribution (Auchan, Carrefour, etc.) ou des réseaux plus classiques (LDLC, Materiel.net). Suspens…mais en attendant, une chose est sûr, on ne voit tout simplement rien venir ! Et le temps passe. Bref, pour m’intéresser à l’Eee PC depuis le printemps dernier, je n’ai rien appris, mais j’attends toujours !

Deux remarques me viennent cependant à l’esprit. La première est une simple spéculation. Et si l’équipe d’Asus France cherchait tout simplement à nouer un partenariat exclusif avec SFR ? Un peu à l’image d’Apple et de son iPhone avec Orange ? Après tout, SFR doit avoir faim sans compter qu’ils viennent de sortir une nouvelle offre répondant au doux non (trompeur…) d’Illimitics. L’Eee PC pourrait fort bien en hériter. Et SFR pourrait alors tenter d’opposer au duo iPhone/Orange un Eee PC clairement orienté vers la mobilité par le biais d’un bundle Eee PC/Illimitics utilisant une clef 3G USB.

La seconde remarque concerne plus généralement la communication et la politique marketing d’Asus France. J’ai du mal à les suivre. Depuis le début, je vois dans l’Eee PC une formidable petite machine d’appoint, ultra transportable et ultra mobile, aux usages multiples. Et si le moindre doute persistait aux yeux de l’équipe d’Asus France, je pense qu’une analyse rapide des réactions du marché tawaïnais ou américain aurait due les renseigner quelque peu. Et pourtant, visiblement, il n’en est rien.

Il y a quelques jour, sur l’antenne de RMC, une réponsable d’Asus France, en charge des relations presse, était l’invité de l’émission de quoi j’me mail. J’ai tout simplement halluciné en écoutant la majorité de ses propos. Je ne lui tiendrais pas rigueur du fait qu’il ne sait même pas prononcer le nom du produit qu’il est pourtant supposé promouvoir. Mais j’ai rigolé (jaune) à plusieurs reprises. Petit florilège. Il voit l’Eee PC comme un ordinateur de poche, format poche (bah voyons, montre nous si ca loge), comme une petite machine s’adressant aux enfants, aux néophytes, aux jeunes étudiants (et la marmotte elle emballe le chocolat dans le papier d’alu…). Il serait réservé au travail et aux applications ludo éducatives (j’adore ce terme…ca me fait limite fantasmer depuis le plan informatique pour tous lancé par l’état en partenariat avec Thomson dans les années 80…). Plus fort, il ressemble à un PC, il a l’odeur d’un PC, mais ce n’est pas vraiment un PC (prends moi pour une chèvre). Je passe sur le fait qu’il est très approximatif sur sa connaissance du produit (ok, ce n’est probablement pas un technique…). Bref, certes, il semble fort sympatique, mais je me demande juste s’il a vraiment envie de le vendre son produit. Heureusement que l’animateur a tiré le produit vers le haut, on le sent clairement emballé, parceque sinon…

Au delà de ce grand moment radiophonique, il faudra également m’expliquer le rapport entre une machine que l’on destine aux enfants, aux néophytes, aux jeunes étudiants (désolé, je ne m’en lasse pas) et le rapprochement avec SFR. Je doute que le bundle SFR cible la même population, mais plutôt celle des professionnels à la recherche d’une offre mobile.

Bref, voilà encore une jolie preuve de l’exception française. Asus dispose d’un produit génial et précurseur. Mais Asus France ne sait tout simplement pas le vendre. On tourne autour, on lui cherche une cible qui n’en est pas une, alors que l’Eee PC a déjà capté l’attention d’un public massif et très hétérogène, un réseau de distribution exotique, une date encore imaginaire : ca se trouvera heu, on vous en dira plus le 13, c’est en train de se définir…et bien on attend toujours ! Va falloir m’étonner ! M’enfin il y a des baffes qui se perdent, moi je vous le dis !

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Petite réflexion nocturne à propos de l’iPod touch d’Apple. Cela fait déjà quelques jours que je vis avec. Et j’avoue que je commence à le voir sous un nouvel éclairage.

Présenté par Apple comme un lecteur MP3 haut de gamme et novateur, le touch s’inspire clairement des apports de l’iPhone (en particulier grâce à son interface révolutionnaire et multi-points). Que du bon, me diriez vous, surtout vu le buzz continuel qu’engendre l’iPhone ces derniers mois.

Et pourtant, au risque d’en étonner certain, je dirais que le touch est, à mes yeux, un mauvais lecteur MP3. Peut-être même l’un des pires de la gamme.

Je ne mettrais pas en avant les piètres qualités des écouteurs (je suis peu sensible à cet aspect et ils me conviennent). Ni même le fait qu’ils contiennent, d’après le CEH (Center for Environmental Health), des substances toxiques dangereuse pour l’homme au regard des normes californienne (je vis en France…). Non, c’est autre chose.

Je trouve tout simplement difficile de manipuler le touch, au quotidien, pour ses seules fonctions de baladeur MP3. Baisser ou augmenter le volume, mettre en pause, ou changer de piste sont autant de manipulations triviales et qui doivent être simples à réaliser au quotidien. Et pourtant, c’est précisement le point faible du touch. Ne pensez même pas pouvoir le faire sans agir sur l’interface, c’est tout simplement impossible. Vous devez donc prendre en main le touch et perdre 10 secondes pour faire la manip. Alors ok, ca fait son effet à la boulangerie du coin, mais ca s’arrête là. J’espère qu’Apple corrigera le tir en produisant une télé-commande comme ce fût le cas pour feu l’iPod Mini et comme c’est encore le cas pour l’iPod Nano.

Mais alors, me direz vous ? C’est si négatif que ca ? Et bien non, au contraire. Mais le touch prend tout son intérêt une fois…libéré ! Il devient alors possible d’installer les mêmes applications que celles de l’iPhone et qui font cruellement défaut au touch. Je pense, en particulier à Maps.app (un client Google Map), MobileMail.app (un client Mail d’excellente facture), ou encore MobileNotes.app (pour la prise de notes). Mais ce n’est pas tout. Il devient également possible d’installer une foultitude d’applications tierces, allant du client SSH (ca peut dépanner) en passant par une serveur Apache faisant tourner PHP en CGI, ou encore un client VNC, sans oublier l’émulateur Nes pour les inconditionnels (dont je ne fais pas partie). Le tout dans des dimensions réduites : 110mm x 61.8 mm x 8 mm pour seulement 120 grammes. Que demander de plus ?

Je ne peux m’empécher de rapprocher le touch de la tablette Internet Nokia N810. Et j’avoue qu’entre les deux, je commence à hésiter quant à savoir lequel de ces 2 produits est le plus abouti. Certes, la NSeries dispose d’une communauté très large qui gravite autour de la plate-forme Maemo. Mais Apple a annoncé qu’un kit de développement devrait voir le jour courant 2008. Il devrait venir doper les développements autour de cette nouvelle plate-forme. En l’état, le seul repproche que je ferais au touch, c’est de ne pas proposer de support Bluetooth permettant, si besoin, de le jumeler avec un téléphone portable, en cas d’absence de connexion Wifi. Les tablettes Internet Nokia NSeries excellent dans ce domaine. Mais gageons qu’Apple viendra corriger le tir, courant 2008. J’en ai la conviction. Pour le reste, ce n’est que du bon !

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Je manque encore de temps. Petite synthèse rapide de l’actualité gravitant autour de l’Eee PC :

• Si vous êtes comme moi, vous deviez prononcer Eee PC ainsi : i-i-i PC. Et bien c’est plus simple : i PC suffira. La preuve sur cette video.
• Un test très complet de l’Eee PC 4G (et oui, un de plus) a été publié sur le site Dépanne ton PC. C’est du bon boulot et c’est sympa à lire. Quant aux conclusions, elles sont évidement excellentes. L’Asus Eee PC est même vu comme, je cite, une véritable révolution en matière de mobilité puisqu’il innove sur de nombreux plans : le prix, la facilité d’utilisation, le design. Je suis tout à fait en phase, au moins sur les 2 premiers points. Coté design, je serais pour ma part plus nuancé (un Eee PC ressemble à un Vaïo…en plus petit).
• Le site Pocketables confirme qu’il sera possible, début 2008, de choisir son Eee PC parmis 5 teintes : pure white, galaxy black, lush green, sky blue et blush pink. On le savait déjà !

• C’est probablement l’information la plus importante de la semaine, concernant le précieux, selon le site Digitimes, Asus serait en train de travailler sur une version desktop de l’Eee PC. Et là, je repense immédiatement au projet Linutop. Découvrez le, si vous ne connaissiez pas. La version desktop de l’Eee PC pourrait voir le jour dès 2008.
• La présentation officielle, en France, de l’Asus Eee PC a lieu demain. Merci à Asus France de ne pas m’avoir invité, mais surtout, de ne même pas avoir répondu à mes messages. Mais qui s’en étonnera Après tout, je n’ai rédigé que 47 billets à propos du precieux, sur ces 6 derniers mois. Qu’a fait Asus France de son coté en terme de communication ? Suspens ?

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Le magazine Forbes a publié un article intéressant consacré à Jonney Shih, CEO d’Asus depuis 1994. L’article relate, en particulier, l’avénement de l’Asus Eee PC : la Jonney Machine.

Décidement, le nanoportable vu par Asus est partout (sauf chez nous, mais cela ne va plus tarder).

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Incroyable. Lu sur CNN. Alors qu’elle n’est même pas encore dispo, la tablette Internet N810 de Nokia vient de décrocher le prix du meilleur produit décerné par LAPTOP lors du salon CTIA. Au passage, toujours sur le site LAPTOP et visible en home, on peut voir que le produit le plus populaire actuellement est…l’Asus Eee PC 701 !

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Un contributeur du forum de l’excellent site eeeuser.com vient de mettre en ligne une demo de l’interface de l’Eee PC. C’est une excellente initiative permettant de se faire une idée du gros travail d’intégration réalisé par Asus. On y découvre, de façon interactive, l’ensemble des onglets composant l’interface. Pour chaque onglet, de nombreux icones sont également fonctionnels. En cliquant dessus, vous pourrez découvrir ce qui se cache derrière.

Ca semble plutôt sympa ! Je trouve juste un peu kitsch les icones de la barre de tache. Mais bon, c’est subjectif et secondaire.

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Petite synthèse rapide de l’actualité gravitant autour de l’Eee PC :

• Selon une actualité publiée sur yahoo et relayé par Jeffrey sur son blog, le prix de l’Eee PC doté de Windows XP serait…multiplié par 2 ! Rappelons qu’en l’état, l’Eee PC turbine sous Xandros (une distribution Linux). Je n’arrive pas à croire que Microsoft ne soit pas capable de vendre, en volume, des licences OEM à quelques euros. Même ca, Microsoft n’est pas capable de le faire…
• Toujours par le biais du blog de Jeffrey, c’est au tour de CNET de publier un test de l’Asus Eee PC. L’Eee PC obtient, au final, la note tout à fait honorable de 7.5/10. A croiser avec le test de Laptop Magazine, dont je faisais état la semaine dernière.

• Après Taïwan, le précieux sera disponible le 1er novembre, aux USA, pour environ 399,99$ ! Nous sommes évidement loin des 199$ annoncés lors du Comdex 2007 du printemps dernier. Par contre, ce tarif est à rapprocher des 299€ prévu pour la France, qui devrait voir arriver l’Eee PC mi décembre. La conversion me semble honnête, même si l’Euro est fort par rapport au Dollar, compte tenu des taxes diverses (importation, TVA, etc.).
• Il est tout à fait possible de déployer Ubuntu en lieu et place de Xandros sur l’Eee PC, comme le relatait Antistress sur son Blog. C’est plutôt une bonne nouvelle, même si, comme l’indique très justement Antistress, la distribution Xandros tournant sur l’Eee PC reste probablement plus appropriée à la taille de l’écran.
• Lu sur le forum de eeeuser.com, 2GB de ram DDR sur l’Eee PC…c’est possible.  Ma question serait la suivante : très bien et dans quel but ???

Voilà, je pense que c’est tout pour aujourd’hui. Mais ca fait déjà un peu de lecture

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Voilà, tout est dans le titre et l’information provient d’Asus et a été publiée sur 01.net. L’Eee PC sera dispo en France mi décembre avec la chance, donc, de pouvoir le trouver sous le sapin. A l’image du reste du monde, il sagira dans un premier temps du modèle 4G et il devrait couter autour de 299 € (prix conseillé pour reprendre la formule consacrée). Il tournerait sous Xandros et devrais logiquement disposer d’un clavier AZERTY.

Pour les impatients, le modèle 4G QWERTY devrait être dispo un peu plus tôt auprès de certains revendeurs.

Concernant la sortie dans l’hexagone, la demande et l’attente étant visiblement grande, on peut raisonnablement se demander si les volumes seront là. Il faudra probablement composer avec des stocks alimentés au compte goutte.

La situation devrait se stabiliser courant 2008, ASUS ayant prévu la fabriquation de 3.000.000 d’unités. C’est aussi début 2008 que la gamme s’ettofera avec la dispo des autres modèles (2G Surf, 4G Surf et le très attendu 8G). Idem au niveau des couleurs (bleu, rose, vert). Dans un premier temps, seuls les modèles blanc et probablement noir seront proposés.

Le bout du tunnel…courage !

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